Первым этапом, предшествующим испытанию песчаных грунтов, является процесс формирования образца. Форма-шаблон, внутренняя поверхность которой обтянута латексной мембраной, устанавливается на пьедестал камеры трехосного сжатия. Строго цилиндрическая форма образца для испытания грунтов обеспечивает плотное прилегание мембраны к стенкам формы. Оно достигается при помощи вакуума, созданного между ними специальным насосом.
Для наполнения формы используется метод сухой послойной отсыпки. Точность контроля массы грунта, который остался после процесса укладки, находится в пределах 0,002 г. Песок, проходящий испытания грунтов, подается в форму посредством воронки при постоянном расстоянии от поверхности образца в 2 см. Для того чтобы обеспечить большую плотность песка, используется специальный резиновый молоток (им постукивают по основанию камеры). Это способствует заполнению пустот, образующихся в районе пристенового пространства оболочки.
Далее лабораторные испытания грунтов песчаного типа переходят к этапу создания сухой формы:
- Устанавливается штамп.
- На нем верхним концом закрепляется мембрана.
- Сборка камеры, предваряющая подачу воды, сопровождается приложением вакуума посредством верхней дренажной линии.
Данная технология при проведении испытания грунтов (благодаря увеличенным эффективным напряжениям) позволяет обеспечить сохранность формы образцов. При этом исключены повреждения, вызванные водой, которая заполняет камеру, и приложением гидростатического давления.
Следующим этапом является процесс отключения от верхней дренажной линии и снятия с образца формы-шаблона. Цифровым штангенциркулем производится замер высоты и диаметра полученного образца не менее шести раз для выведения среднего арифметического.