Мерзлым принято считать любой тип горной породы с минусовой температурой и присутствием льда. Однако существует еще один вид, который также имеет минусовую температуру, но отличен отсутствием льда. Это свойственно насыщенным минерализованными водами породам и следующим типам грунта:
- гравийные;
- галечниковые;
- маловлажные сыпучие песчаные;
- полускальные;
- сухие скальные.
Несмотря на то, что минусовая температура не влияет на свойства грунтов, их температурное состояние обязательно должно быть учтено как на этапе проектирования, так и в период строительства различных сооружений.
Процесс перехода воды в твердое состояние вследствие промерзания грунта оказывает глобальное влияние на свойства грунтов, например:
- водопроницаемости;
- склонности к деформации;
- прочности;
- физического состояния.
Кроме того, существенно изменяются их тепловые и электрические характеристики. Промерзание грунта влечет за собой ряд мерзлотных процессов. Изменяются различные свойства грунтов, а также строение породы, что прослеживается в различиях их текстуры и структуры. Также распространены следующие процессы:
- морозное пучение;
- перераспределения влаги в грунте;
- образование морозобойных трещин.
В ходе проведения инженерно-геологических изысканий было выявлено, что лед, который является породообразующей частью мерзлого грунта, представляет собой неустойчивую фазу. Даже незначительное повышение температуры приводит к существенным изменениям свойств данного типа грунта. Это может повлечь за собой перемены в физическом состоянии грунта и стать причиной не только оползней, но и различных термокарстовых явлений.
Оттаивание мерзлого грунта может привести к резким просадкам. Они являются причиной непоправимых последствий для сооружений, среди которых выделяют как деформацию, так и полное разрушение.